Par Margaret O'Neill
Margaret O'Neill est chercheuse postdoctorale au Centre irlandais de gérontologie sociale, Université de Galway, Irlande. Ses recherches sont interdisciplinaires et explorent les représentations sociales et culturelles du vieillissement.
Margaret nous raconte l'histoire d'un homme et d'une femme, tous deux âgés de 50 ans et vivant en Irlande. Ils ont trouvé un nouvel emploi à un stade avancé de leur vie professionnelle. Leur progression de carrière a été retardée en raison de circonstances personnelles, ainsi que des attentes traditionnelles concernant ce que les hommes et les femmes devraient faire de leur vie. Aujourd'hui, ils occupent tous les deux des emplois qu'ils aiment. Toutefois, leur parcours et leurs perspectives de retraite sont incertains. Il est important que les employeurs et les pouvoirs publics mettent en place des politiques permettant de choisir les décisions concernant la retraite, indépendamment des parcours professionnels.
Cette histoire est racontée en anglais.
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Un jour, en Irlande, dans un train, il y a une infirmière et un chauffeur de bus. L'infirmier est un homme et il s'appelle Jack. Le chauffeur de bus est une femme qui s'appelle Angela.
Ils ont tous les deux une cinquantaine d'années et ils parlent ensemble. La femme déplie un journal dont le titre accrocheur est le suivant : "La retraite à 66 ans doit disparaître" : Un ministre annonce un remaniement radical du système de retraite. Cela déclenche une conversation entre les deux femmes sur leurs carrières. Tous deux ont changé de cap au milieu de leur vie, sachant qu'ils prenaient un risque. Ils échangent des histoires sur leurs expériences de défi aux attentes sociales et de genre dans leur vie professionnelle, et sur ce que l'augmentation de l'âge de la pension d'État signifie pour eux.
Angela dit à Jack : "Je suis chauffeur de bus, mais ça n'a pas toujours été comme ça...".
Angela était une femme au foyer à plein temps, soutenant son mari dans sa carrière et s'occupant de la famille pendant des décennies. Un jour, alors que leur fils et leur fille étaient adultes, son mari est parti. Elle s'est assise en bas de l'escalier et a regardé autour d'elle en se demandant comment elle allait faire pour garder un toit au-dessus de sa tête. Pour la première fois de sa vie, Angela a dû subvenir à ses besoins. Mais sa confiance en elle était au plus bas. En parcourant les petites annonces, un élément lui a sauté aux yeux : Femmes conductrices de bus - Journée portes ouvertes pour le recrutement. Aucune expérience requise. Plus elle lit sur le sujet, plus elle pense que cela pourrait lui convenir. Les horaires sont flexibles, aucune formation préalable n'est requise et son âge n'est pas un problème. Elle se dit que c'est l'occasion de reprendre sa vie en main. Le jour venu, alors qu'Angela s'asseyait sur le siège du conducteur et posait sa main sur le volant, les nerfs menaçaient de l'emporter. Une voix amicale lui a dit : "Faites un essai, vous pourriez l'aimer". Dès qu'elle a tourné la clé de contact, Angela s'est sentie chez elle. La formation est exigeante, mais lorsqu'elle la réussit, Angela est pleine d'une confiance retrouvée.
Le travail est parfois difficile et fatigant, mais Angela adore l'agitation. Il n'y a rien d'autre, dit-elle, qu'elle aimerait faire. Elle tire de son travail une grande fierté et un sentiment d'autosuffisance et de renouveau. L'inconvénient, c'est que, comme elle a plus de cinquante ans, Angela n'a pas droit à une pension de l'entreprise et devra souscrire une pension privée.
Et vous, Jack, demande Angela, quelle est votre histoire ?
Jack a dû relever des défis au cours de sa vie professionnelle en raison de préjugés injustes. Ce n'est un secret pour personne que les soins infirmiers sont traditionnellement considérés comme le domaine des femmes, en grande partie parce qu'il s'agit d'un travail de soins. Lorsque Jack a terminé ses études, il a ressenti une vocation pour les soins infirmiers, comme un moyen de changer la vie des gens et de mener une vie épanouissante. Cependant, il n'y avait pas beaucoup de modèles d'infirmiers masculins. Son père a sévèrement dit à Jack que le métier d'infirmier était un métier de fille. Refoulant ses sentiments, Jack s'est engagé dans un apprentissage d'ingénieur. Mais Jack ne s'est jamais vraiment intégré, et il a toujours eu l'impression qu'il lui manquait quelque chose. Dix ans plus tard, Jack a été licencié, a déménagé à l'étranger et a trouvé un emploi d'assistant sanitaire. Il l'a absolument adoré. Le jour où il a été accepté dans une formation d'infirmier a été un rêve devenu réalité. Cela le rendait heureux de savoir qu'il faisait une différence.
Bien que Jack adore sa carrière, les exigences sont énormes, mentalement et physiquement, et il espère pouvoir continuer jusqu'à l'âge de la retraite. Il espère donc pouvoir continuer jusqu'à l'âge de la retraite. C'est une préoccupation, car il a commencé à travailler et à fonder une famille plus tard dans sa vie. Il lui faudra plus de temps pour se constituer une pension sûre.
Angela et Jack s'accordent à dire que, quel que soit le sexe ou l'âge, il est très important de suivre sa passion. On ne sait pas ce que l'on peut faire avant d'avoir essayé. Mais il est également important d'avoir le soutien des personnes qui vous entourent - familles, employeurs et gouvernements.
Aucun homme ou femme n'est une île, isolé des autres. Chacun a besoin du soutien de la société dans son ensemble pour s'épanouir.