Divorce perturbant : conséquences genrées sur le travail des seniors et la retraite

Histoire 1 - Alice (services financiers)

J'aimerais vous présenter Alice. Alice est une femme de 50 ans qui essaie de s'en sortir financièrement à un tournant crucial de sa vie. Elle est mère célibataire de deux filles. Alice a travaillé toute sa vie. Elle a quitté l'école à 17 ans et a trouvé un emploi de secrétaire à Londres. Elle a ensuite travaillé pendant près de 20 ans pour la même entreprise, gravissant les échelons, saisissant toutes les chances qui s'offraient à elle pour faire ses preuves dans le cadre de cet emploi, se créant une réputation de personne-clé au sein de son équipe. Pendant cette période, Alice a épousé Phil à l'âge de 28 ans. Ils ont acheté une maison ensemble, et 2 ans plus tard, ils ont eu leur première fille, puis 2 ans plus tard, ils ont eu une autre fille. À 38 ans, Alice a été licenciée, mais comme elle avait travaillé dur et s'était créé une réputation, il ne lui a fallu que trois mois pour trouver un nouvel emploi. Ces trois mois ont été les seuls moments où elle n'a pas travaillé, à l'exception du congé de maternité. Elle se remet de son licenciement, mais avec un nouvel emploi, deux enfants de 5 et 7 ans et une mère dont la santé commence à décliner, elle doit jongler avec de nombreux aspects de sa vie. À 39 ans, Alice a découvert que son mari la trompait. Elle savait depuis un an que son couple était en difficulté, aussi avait-elle économisé en silence. Elle se doutait qu'elle allait devoir être une mère célibataire à un moment ou un autre. 
Son mari l'a quittée deux semaines avant son 40e anniversaire, abandonnant la maison familiale. Alice a gardé la maison parce qu'elle avait la garde des filles, pour assurer la stabilité de leur vie de famille et pour minimiser les bouleversements familiaux. Alice est donc une mère célibataire qui travaille et vit dans la maison familiale. Elle a continué à travailler pendant cette période, faisant une heure de trajet pour se rendre au travail et une heure pour en revenir, jonglant avec le travail, les soins aux personnes âgées et l'éducation de ses filles du mieux qu'elle pouvait.

Mais maintenant qu'Alice a 50 ans, elle est légalement tenue par les termes de son divorce de tenir la promesse qu'elle a faite à son mari il y a 12 ans. À présent que ses filles sont adultes et quittent le foyer familial, Alice doit vendre sa maison. Elle se trouve maintenant dans une situation où elle doit tout recommencer à 50 ans. Londres est une ville chère, elle doit donc quitter la seule ville où elle a jamais vécu parce qu'elle doit rembourser son mari conformément à l'accord de divorce. Alice n'a travaillé que 3 jours par semaine depuis la naissance de ses enfants jusqu'à 39 ans, date à laquelle elle a été obligée de reprendre le travail à temps partiel lorsqu'elle est devenue mère célibataire. En raison de cette période de travail à temps partiel, sa pension est sous-financée. La réalité est qu'elle doit trouver une maison dans une ville moins chère où elle n'a jamais vécu, en prenant une hypothèque à taux d'intérêt unique, et qu'elle doit continuer à travailler. Elle bénéficie d'un bon salaire et d'un bon poste, et bien qu'elle soit heureuse de continuer à travailler pour le moment, elle aurait aimé envisager la retraite dans les cinq prochaines années. Au lieu de cela, Alice parle de prendre sa retraite à 70 ans, soit dans 20 ans. Cela s'explique par le fait qu'elle doit payer son hypothèque, une hypothèque qu'elle n'aurait pas si elle n'avait pas divorcé.

Aucune de ces conditions affectant l'âge de la retraite d'Alice n'était de sa faute, les événements étaient hors de son contrôle, mais pour Alice, c'est sa réalité. Elle a toujours travaillé dur, elle a élevé deux enfants, mais maintenant, à l'âge de 50 ans, au lieu de planifier sa retraite, elle doit travailler encore 20 ans.

Histoire 2 - Dave (soins de santé)

J'aimerais vous présenter Dave, 57 ans, qui est infirmier. Dave a quitté l'école à 16 ans et a suivi un apprentissage d'électricien. Il a ensuite occupé plusieurs emplois pendant sa vingtaine, mais il ne savait pas vraiment ce qu'il voulait faire, jusqu'à ce qu'il décide, au milieu de la vingtaine, de se reconvertir vers les soins infirmiers. Pour lui, le métier d'infirmier était une vocation et pas seulement un travail. À l'âge de 26 ans, Dave est devenu infirmier, et il s'est marié avec Joan 2 ans plus tard, ils ont acheté un appartement ensemble, puis ont eu leur premier enfant, puis quelques années plus tard leur deuxième enfant. En raison de l'agrandissement de leur famille, ils vendent leur appartement et achètent une maison ensemble avec une hypothèque importante - ils n'ont pas beaucoup d'argent car Joan est également infirmière et travaille à temps partiel car elle est la personne qui s'occupe principalement de leurs enfants.

Dave aimait son travail, mais à 48 ans, plusieurs choses lui sont arrivées d'un coup, qui, à la réflexion, ont constitué un tournant majeur pour lui. Tout a commencé par une restructuration au travail. Dave a eu un nouveau superviseur avec lequel il s'est brouillé et, en conséquence, il a cessé d'aimer son travail. Sa vocation a cessé d'être agréable et il a décrit son travail comme une culture toxique. La même année, Dave a été contraint de postuler à nouveau pour le même emploi que celui qu'il occupait, sans succès, et a été contraint de changer d'emploi au sein de la même organisation, sans qu'il l'ait choisi. Après réflexion, Dave parle de cette période et du stress du travail, et il se rend compte que si sa maison est un lieu de réconfort loin du travail, lui-même apporte aussi du stress à la maison. La même année, la femme de Dave, Joan, est partie, emmenant les enfants avec elle. Ils ont dû vendre la maison familiale dans le cadre de l'accord de divorce, et Dave a donc acheté un petit appartement, qui devait avoir suffisamment d'espace pour les enfants puisqu'il en avait la garde partagée. Dave est passé d'une situation où il vivait avec sa famille dans la maison familiale et travaillait dans un emploi qui était plutôt une vocation, à une situation où il vivait seul dans un petit appartement et voyait parfois ses enfants. Il a également pris des congés maladie en raison de l'environnement de travail toxique et de l'effet d'entraînement que cela a eu sur sa vie familiale, puis sur sa santé.

Malgré ce revirement de situation, Dave a essayé de voir le bon côté des choses. Après le divorce, il avait plus de revenu disponible parce que sa femme avait géré le budget du ménage de façon très stricte. Le divorce a également été l'occasion d'une révolution personnelle - il était plus riche qu'il ne l'avait jamais cru possible. Lors du divorce, les biens ont été partagés en parts égales, ce qui signifie que Dave a dû partager sa pension. Conséquence directe de l'obligation de partager sa pension avec Joan, alors que Dave a pris sa retraite à 55 ans (il y a deux ans), il a dû reprendre le travail à temps partiel, ce qu'il devra continuer à faire dans un avenir proche.

Histoire 3 - Bob

Voici l'histoire de Bob. Bob est chauffeur de bus, il a quitté l'école à 16 ans et comme beaucoup de gens de sa famille et de sa communauté en 1957, il a fait un apprentissage de mécanicien et ce travail s'est transformé en chauffeur de bus. Il a été chauffeur de bus pendant la majeure partie de sa vingtaine, il a épousé Vera à 23 ans et a eu deux enfants à 28 et 31 ans. À 39 ans, Bob et sa femme se sont séparés. Leur divorce a été prononcé sans faute, mais il n'a pas été heureux. Ils se sont mis d'accord sur un "contrat domestique genré" selon lequel Vera conservait la maison familiale à cause des enfants, pour leur donner de la stabilité, mais comme Vera ne travaillait qu'à temps partiel, il continuait à payer l'hypothèque et la pension alimentaire pour les enfants, un coût qui a continué jusqu'à ce que Bob ait 45 ans. Pendant cette période, Bob a acheté un appartement et a vécu seul.

Plusieurs choses se sont produites en même temps pour Bob à 45 ans. Il a été licencié de son ancien emploi, il s'est inscrit comme cliniquement dépressif, et en même temps il a acheté un appartement pour y vivre seul. C'est à cette époque qu'il a rejoint son employeur actuel et qu'il a décidé de ne pas bénéficier de la pension professionnelle en raison des contraintes de trésorerie liées au paiement de la famille avec laquelle il ne vivait plus. Bob parle maintenant de sa vie comme d'une vie où il se concentre sur sa santé. Bob a des problèmes de santé liés à son poids et à sa santé générale. Il a une faible sécurité d'emploi à 62 ans, et une faible satisfaction au travail. Bob doit travailler encore deux ans, ce qui peut sembler peu, mais quand on a 62 ans et qu'on a travaillé sans interruption depuis 16 ans, deux ans, c'est long. Mais il avait une hypothèque à cause du divorce. De plus, lorsque Bob avait une cinquantaine d'années, il a rencontré sa partenaire actuelle et ils doivent se marier bientôt. Malheureusement, Bob n'a pas de relation avec ses enfants, aujourd'hui adultes, car le divorce n'a pas été heureux à l'époque. Bob se marie l'année prochaine et a donc besoin d'argent pour payer le mariage ainsi que son hypothèque.

Dans deux ans, lorsque Bob pourra enfin conduire son dernier bus, il prévoit d'accepter un emploi dans le domaine du travail temporaire qui pourrait lui plaire. Il donne désormais la priorité à sa santé plutôt qu'à son travail, résigné à devoir travailler plus longtemps, il doit donc s'assurer que son corps puisse l'aider à le faire sans risque de douleur ou de maladie. Il a une bonne pension grâce à ses années de travail ininterrompu, mais il n'a pas assez d'argent pour prendre une retraite complète avant la fin de la soixantaine, mais il pense que si son prochain travail lui plaît et que son corps le lui permet, il ne prendra peut-être jamais sa retraite.

Conclusion

Ces trois histoires illustrent comment le divorce peut perturber le parcours de vie en termes de résultats financiers, de santé, de famille et de bien-être au travail. Pour cette histoire en particulier, il est important de voir comment l'expérience du divorce affecte les choix et le contrôle dans la vie active et la retraite. Ainsi, rien que dans ces trois histoires, nous avons eu un certain nombre de facteurs qui influencent ces choix et ce contrôle dans la vie ultérieure. 
Les choix faits à l'adolescence concernant le type de travail effectué, puis le mariage, la naissance d'enfants, les choix concernant le travail à temps plein ou à temps partiel. Très souvent, ces choix sont sexués : c'est généralement la femme, la mère, l'épouse, qui prend du temps sur son emploi à plein temps pour avoir des enfants, s'occuper des enfants et être le principal responsable des soins. En général, l'homme, le père, le mari, continue à travailler à plein temps, conformément à ce que nous savons du modèle de l'homme soutien de famille.

Mais, comme le montrent ces histoires, le modèle de l'homme soutien de famille ne suffit pas à protéger les hommes contre la réduction du choix et du contrôle et contre la perte d'emploi et la retraite. Au-delà de l'aspect financier, il y a des aspects comme l'infidélité, les choix émotionnels au moment du divorce, les choix vraiment importants sont faits au moment du stress émotionnel. La culpabilité joue un rôle, tout comme le contrat de parentalité entre les sexes. Ce qu'il est intéressant de voir dans ces histoires, c'est la façon dont les personnes âgées, les travailleurs de plus de 50 ans, acceptent le choix et le contrôle dont ils disposent à ce stade en raison du divorce, du travail au à plein temps ou temps partiel, de la pension, de la retraite et du retour, de la vie seule, de la création d'une nouvelle famille, du contact avec la famille précédente. Tous ces facteurs contribuent à la confusion du divorce dans le parcours de vie complexe des travailleurs individuels dans un contexte domestique.